Comprendere la depressione
Il Disturbo Depressivo Maggiore (DDM) è un disturbo psichiatrico diffuso e complesso, caratterizzato da un abbassamento persistente del tono dell’umore e da una marcata perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane [1]. I sintomi, che devono durare almeno due settimane, includono disturbi del sonno, alterazioni dell’appetito, affaticamento, difficoltà di concentrazione e pensieri negativi, fino a idee suicidarie nei casi più gravi [2]. Non si tratta di una semplice reazione a eventi stressanti, ma di una condizione clinica che richiede diagnosi e trattamento specifici.
Diffusione e impatto sulla salute
La depressione è tra i disturbi mentali più comuni a livello globale: secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2019 ha interessato circa 280 milioni di persone, pari a circa il 5% della popolazione adulta, rappresentando una delle principali cause di disabilità nel mondo [2].
In Italia, oltre il 6% della popolazione riferisce sintomi depressivi, più frequenti tra donne, giovani e persone con malattie croniche o condizioni socio-economiche fragili [3].
Oltre all’impatto psicologico e sociale, la depressione ha conseguenze rilevanti sulla salute fisica: è spesso associata a disturbi d’ansia e patologie croniche come malattie cardiovascolari e diabete, peggiorandone la prognosi.
Strategie di trattamento
Il trattamento della depressione combina approcci farmacologici e non farmacologici:
-
Farmaci antidepressivi, utili nei casi moderati o gravi per riequilibrare i neurotrasmettitori.
-
Psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo comportamentale, per favorire la rielaborazione delle emozioni e dei pensieri negativi.
-
Modifiche dello stile di vita, come attività fisica regolare, sonno adeguato, tecniche di rilassamento e relazioni sociali di supporto.
Le linee guida raccomandano un approccio personalizzato: interventi psicologici per le forme lievi e una combinazione di farmaci e psicoterapia per quelle moderate o gravi [2]. Uno stile di vita sano rimane sempre un elemento di supporto fondamentale.
Esercizio fisico e salute mentale
Anche dopo la remissione dei sintomi principali, molte persone con depressione continuano a sperimentare affaticamento, ridotta energia e difficoltà nel riprendere le attività quotidiane [4]. Questi sintomi residui, legati ad anedonia, scarsa motivazione e persistenti alterazioni neurobiologiche, ostacolano il pieno recupero e aumentano il rischio di ricaduta.
In questo contesto, cresce l’interesse per il ruolo dello stile di vita e dell’esercizio fisico nella prevenzione e nel trattamento della depressione. L’esercizio rappresenta infatti un valido strumento terapeutico complementare, in grado di migliorare l’immagine corporea, le strategie di coping, la qualità della vita e l’autonomia funzionale [5]. Evidenze scientifiche indicano inoltre che l’esercizio fisico favorisca la neuroplasticità cerebrale e offra benefici aggiuntivi sulla salute fisica generale, senza effetti collaterali significativi.
Grazie alla sua efficacia, sicurezza e accessibilità, l’esercizio fisico si configura come un intervento naturale e a basso costo, con potenzialità cliniche e preventive che lo rendono un elemento chiave nei percorsi di cura
della depressione.
Su queste basi si fonda il progetto PNRR, che mira a trasferire nella pratica clinica le più recenti conoscenze scientifiche sul legame tra attività fisica e depressione. L’obiettivo è valutare come un programma strutturato di esercizio fisico, integrato ai trattamenti convenzionali, possa migliorare gli esiti clinici, ridurre i sintomi residui e favorire un recupero più completo del benessere psicofisico e della qualità di vita dei pazienti depressi.
Bibliografia: [1] Major Depressive Disorder https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559078/; [2] Depressive disorder depression) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression; [3] Italian National Institute of Health Epicentro_https://www.epicentro.iss.it/passi/dati/depressione; [4] Fatigue as a residual symptom of depression https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3225130/; [5] Exercise therapy improves both mental and physical health in
patients with major depression https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25342564/.